Tайны мира
Лох-Несское чудовище
Самое, пожалуй, знаменитое чудище на свете — страшный монстр из озера Лох-Несс. Многочисленные свидетельства очевидцев, равно как и нечеткие фото- и кинокадры начиная с 1933 г., дают постоянную пищу для газетных сенсаций. Неужели это животное уцелело с доисторических времен в глубинах шотландского озера? Или «Несси» — это плод фантазии, созданный для привлечения туристов? Поисковые экспедиции оказались безрезультатны. В 1970-х гг. озером Лох-Несс и его чудовищем заинтересовалось солидное учреждение — Бостонская академия прикладных наук. Охота за «несситерас ромбоптерикс» продолжается: окруженные тайной морские животные могут объявиться и в других местах земного шара.
Протянувшееся на многие километры озеро Лох-Несс, глубина которого достигает 230 м, стало местом обитания весьма крупного загадочного водяного животного неизвестного вида. На знаменитом фотоснимке «Несси», сделанном в 1934 г., видны расплывчатые контуры головы и шеи чудовища.
Действительно ли существует «Несси»? Американские и японские ученые, вооружившись современной фотоаппаратурой и гидролокаторами, провели тщательное исследование озера Лох-Несс, но их усилия оказались тщетными.
Шотландская ежедневная газета «Нозерн Кроникл» от 27.08.1930 г. сообщала об удивительном происшествии с тремя молодыми людьми, рыбачившими с лодки на озере Лох-Несс. Газета писала, что юноши наблюдали волнение воды примерно в 600 ярдах (около 550 м). Источник этого волнения стал стремительно двигаться к лодке и остановился лишь в 300 ярдах. Вздыбилась пена, и молодые люди смогли увидеть то, что впоследствии они описывали как длинное тело длиной около 6 м. «Туловище» выступало из воды примерно на метр.
Естественно, и другие газеты, включая даже знаменитый британский радиовещательный канал Би-Би-Си, не желали упускать сенсацию. В последующие месяцы сообщения о Лох-Несском монстре стали появляться одно за другим. К концу 1933 г. накопилось не менее 30 свидетельств. Не доставало только фотоснимков. Этот пробел решил восполнить известный фотограф-любитель, капитан Эллисфорд, который отправился на место, прихватив изрядное оснащение. Удача ему не улыбнулась. Зато немного позже успех сопутствовал другому фотографу, некоему мистеру Грею, сделавшему первые 5 снимков с расстояния около 180 м. М-р Грей боялся, что друзья и коллеги будут над ним смеяться. В конце концов снимки опубликовал его брат, одну фотографию — 6 декабря 1933 г. в «Дейли Рекорд» и «Дейли Скеч» вместе с уверениями фирмы Кодак в том, что подделка в данном случае исключена. Сенсация была бы полной, если бы фотоснимки Грея получились более четкими. Но на представленных фото было изображено нечто темное, продолговатое, неопределенной длины.
В 1934 г. к делу подключилась знаменитая «Дейли Мейл». Газета наняла мистера Уетерол-ла, известного охотника на крупных зверей и одновременно уважаемого члена Королевского географического и Зоологического обществ. В компании со своим фотографом Густавом Паули и журналистами из «Дейли Мейл» Уетеролл отправился на охоту за чудовищем. Едва мистер Уетеролл оказался на месте, как на южном берегу вытянутого озера у местечка Дорес он обнаружил странные следы. «Дейли Мейл» тотчас же обнародовала сенсационное сообщение: «Лох-Несское чудовище — не легенда, а факт!» Далее следовали слова самого охотника: «Речь идет о четвероногом звере. Ширина следа от его ноги или лапы не менее 20 см. Я думаю, что это очень сильное животное длиной не менее 6 м. На обнаруженных мною отпечатках четко видно сложение его ступни и следы когтей. Я убежден в том, что оно дышит через ноздри, высовывая их из воды, как бегемот или крокодил. Обнаруженные мною следы были оставлены животным всего несколько часов назад, из чего можно заключить, что животное обитает где-то поблизости от места находки».
Жертва шутника-шотландца
Радость сотрудников редакции «Дейли Мейл» длилась не долго. В январе 1935 г. специалисты Британского музея естественной истории заявили, что представленный мистером Уетероллом гипсовый отпечаток следа несомненно принадлежит гиппопотаму. Следы, по-видимому, нанес один из местных жителей, шотландцев, живших вблизи озера, с помощью экзотической африканской стойки для крепления для зонтика.
«Дейли Мейл» с трудом вышла из неловкого положения. Спустя некоторое время газета в новых комментариях попыталась правильно растолковать свою веру в существование монстра. Мистер Уетеролл, по утверждению газеты, своими глазами видел животное с борта «Пингвина».
Речь якобы идет о крупном сером тюлене. Однако это выступление вызвало соперничество между средствами массовой информации. На страницах «Тайме» тогда можно было прочесть: «Во многом благодаря поддержке «Тайме» к озеру Лох-Несс незамедлительно отправилась экспедиция под руководством опытного охотника на крупных зверей, адмирала сэра Чонсери Фоленафа. Экспедиция оснащена быстроходными катерами и гидросамолетами. В нее вошли водолазы, представители кинокомпаний, геологи, снайперы, археологи, зоологи, палеонтологи, рыбаки, китобои, шарлатаны, корабельные юнги и знаменитая фея Стинкербель. Задача экспедиции — осушить озеро, спустить на дно водолазов и убить Уенди (ласкательное имя монстра) с гидросамолета. Вчера двое геологов были покусаны: один диплодоком, другой — Сикейлом, борзой адмирала!»
«Дейли Мейл» медленно приходила в себя после этого иронического контрвыпада. Лишь в 1969 г. она вновь поместила сообщение о чудовище, на этот раз об обнаружении фрагмента скелета. Какой-то шутник подсунул репортерам челюстную кость голубого кита. Когда солидному исследователю Бобу Лаву спустя год удалось засечь загадочное животное на гидролокаторе, то дважды одураченная газета решила, что настало время восстановить подмокшую репутацию. Газета взялась за дело чересчур рьяно. Нанятые ей специалисты использовали высокое напряжение, отчего оглушенные обитатели озера ушли на дно.
В погоне за сенсациями
О Лох-Несском монстре в обществе сложилось мнение, что это не то глупая шутка, не то надувательство. Ученые решительно отказывались всерьез воспринимать информацию об обитающих в шотландском озере крупных животных. Наши современники склонны даже считать, что «Несен» был выдуман в 30-е гг. с целью привлечения туристов.
Между тем слухи о таинственных тварях имеют древнюю историю. Впервые, как принято считать, подобное существо увидел святой еще в 565 г. Это событие письменно засвидетельствовал его биограф Адамнан, живший с VII в. По его утверждению, подвижник прогнал водяное чудище. Не вызывает сомнений: о чудовище было известно много столетий назад.
Ежегодно знаменитое чудовище привлекает к озеру Лох-Несс полчища туристов. Если верить свидетельствам очевидцев, овеянное тайной водяное чудовище чаще всего появлялось вблизи романтического замка Ургуарта.
Ввиду большого числа спекулятивных газетных сообщений, серьезная информация о наблюдениях за побережьем и в глубинах озера едва ли доходила до широкой общественности. На нее обращали мало внимания. Таким образом достоверные сведения стали жертвой чрезмерного скепсиса. Зато не было недостачи в «доказательствах» обратного. Если бы чудовище или чудовища на самом деле существовали, то обнаружить их было бы относительно просто. Быстрое обследование озера можно было бы провести с помощью водолазов, автоматических подводных камер, батискафов, гидролокаторов. В очередной раз даже предлагалось осушить озеро. Но не все так просто. Озеро Лох-Несс протянулось на 36 км. Его ширина в среднем равна 1,5 км, а его глубина в середине составляет не менее 200 м по всей длине водоема. Объем содержащейся в озере воды равен приблизительно 7 миллиардам кубометров. Лох-Несс представляет собой самый крупный пресный водоем Великобритании.
Документы VII века подтверждают
Поверхность озера возвышается над уровнем моря на 16 м. Тем не менее выпустить воду из озера будет не просто, поскольку основные массы воды находятся ниже уровня Мирового океана. Вопрос об осушении в принципе не ставится хотя бы из-за вероятных тектонических нарушений и дороговизны проекта. Попытки использовать небольшие подводные лодки и батискафы оказались бесплодными, потому что при передвижении поднимали дополнительные тучи ила в мутной воде, что делало наблюдение невозможным. Большие подводные лодки на озере никогда не применялись из-за нехватки денежных средств и в связи с большими трудностями при доставке. Рассчитывать на то, что водолазы смогут тщательно обследовать такую огромную площадь, тоже не приходится.
Исследователи использовали кино- и фотоаппаратуру, а также гидролокаторы, что дало некоторые результаты. И все же мало кто из людей науки всерьез допускал существование реликтового животного. Боязнь стать посмешищем была столь велика, что солидные ученые утверждали: на фотоснимках плавающего животного виден почерневший от времени ствол дерева. Из-за того, что через отверстие на конце ствола выходят газы, он якобы движется по воде.
Иные скептики полагали, что на снимках изображена лодка с сидящими в ней, плотно прижавшись друг к другу, людьми в черных широкополых шляпах от дождя. С расстояния около 200 м эта группа сливается в единую темную массу с горбом. Правда, эти комментаторы напрочь упустили из виду одну деталь. Кинолента запечатлела, как темная масса резко ныряет под воду и больше на поверхность не поднимается.
Животное не подпадает ни под одну известную категорию
Фотоэксперты пришли к мнению, что на снимках Стюарта не одно, а три животных, гоняющиеся в воде друг за другом.
В том же 1951 г., 2 декабря, теплоход «Райвел III» проходил по Каледонскому каналу и, в частности, через озеро Лох-Несс. На широте замка Ургуарт самописец эхолота зафиксировал движущийся под водой объект. Позднее эксперты от фирмы — производителя навигационного оборудования изучили данные прибора. Их вывод гласил: «С уверенностью можно сказать, что прибор зарегистрировал не затопленное дерево или рыбный косяк. И то, и другое подают совершенно отличные сигналы. Если бы в озере водились крупные животные, то, судя по картинке эхолота, можно было бы утверждать, что это один из них».
Отрезанные от океана
Спорное фото монстра (его негатив непонятным образом пропал) сделал житель Шотландии по фамилии Макнаб 29 июля 1955 г. Снимки сделаны в той же местности, где эхолот «Райвела III» засек на глубине какое-то существо. На них изображены два торчащих из воды горба. Автор фотографий побоялся их обнародовать и хранил втайне до октября 1958 г. Постепенно накапливались свидетельства, которые невозможно было легкомысленно игнорировать, сотни людей группами или поодиночке видели больших животных в озере Лох-Несс, однако бесспорных подтверждений по-прежнему не было.
В 1960 г. наметился перелом, в результате чего даже многочисленные скептики убедились в реальности «Несен». В течение 6 дней хорошо организованных поисков авиационному инженеру Тиму Динсдейлу посчастливилось обнаружить чудовище, которое плавало на поверхности озера. Он заснял его на 16-миллиметровую пленку. Материал был подвергнуть тщательной проверке в Объединенном управлении Воздушной разведки королевских военно-воздушных сил и Лаборатории по изучению реактивных двигателей НАСА. Все эксперты были едины во мнении, что фильм не подделка, что изображенное на нем существо не может быть обычной или подводной лодкой, о трюке не может быть речи. На фильме Динсдейла видна горбатая спина живого существа диаметром около 2 м. Животное сначала плыло поперек озера, затем сделало поворот и погрузилось под воду. Многие из ранее сомневавшихся признали себя побежденными, но, разумеется, не все. Зоологи выступили в ответ со смехотворной теорией о том, что это якобы было бревно, приводимое в движение болотным газом. Объяснение выглядит куда более невероятным, нежели гипотеза о выживании древнего вида в озерных глубинах.
Тем не менее кадры, отснятые Динсдейлом, способствовали учреждению «Бюро» по изучению Лох-Несского монстра, которое в 1961 г. приступило к поискам. За последующие 10 лет сотрудники бюро сделали немало некачественных фотоснимков и фильмов, подводный микрофон в 1962 г. зарегистрировал шумы от шагов животного по дну озера. А в 1970 г. новая гидролокационная система позволила установить эхоконтакт с большим движущимся объектом на глубине.
С начала 1970 г. к озеру Лох-Несс и его чудовищам начала проявлять интерес Академия прикладных наук из США. Все специалисты по гидролокации быстро пришли к одному мнению, что при продолжении эксперимента на озере большие животные будут обнаружены. Всякий, кто умеет читать карты показаний гидроакустического прибора, четко различает живые подводные объекты от мертвых, небольшие тела от крупных, таких, как рыбные стаи или облака пены. Однако зоологи продолжали сомневаться. Они согласились лишь с тем, что в озере наличествуют темные области неизвестного происхождения.
Член академии Эджертон, профессор в отставке знаменитого Массачусетского технологического института и бывший эксперт по подводным фотосъемкам с применением стробоскопа в команде Жака Кусто, в 1972 г. использовал для подводных съемок в озере автоматическую блиц-камеру. 8 августа гидролокационная система обнаружила крупный объект, проплывавший недалеко от установленной камеры. Однако на снимках проявились лишь нечеткие структуры. Вокруг поднялся осадок и сильно замутил воду.
Но что подняло тучи ила? Специальный институт НАСА исследовал снимки с помощью компьютера и добился улучшения качества изображения. Теперь на снимках можно было разглядеть ромбообразный объект шириной около 1,3 м и примерно 2 м в длину, по виду напоминавший большой плавник. Судя по другому снимку, что-то сильно поколебало платформу весом более 30 кг, на которой была установлена камера. И, наконец, на третьем снимке нечетко проступала шея и верхняя часть туловища большого водяного животного длиной до 6 м. Его формы напомнили ведущим ученым-зоологам британских музеев и гарвардским профессорам вымерших элазмозавров. Только теперь солидные ученые один за одним стали высказывать свое отношение к проблеме существования «Несси».
Некоторые полагают, что на любительском фото 1951 г. изображено гигантское существо с 3 горбами на спине. Возможно,«Несси» представляет собой одно из древних существ, родственных элазмозаврам. Морское чудовище все еще остается необъяснимым феноменом.
Д-р Джордж X. Заг, куратор отдела рептилий и амфибий известного Смитсоновского института в Вашингтоне: «Данные, полученные в 1972 г., были зафиксированы на 16 миллиметровую пленку и карту гидролокатора. Часть карты гидролокатора указывает на несколько крупных объектов и меньшее число объектов, уступающее им в размерах. Специалисты небольшие объекты определили как рыб, а более крупные — как животных размером от 6 до 9 м. Я согласен с такой оценкой и в добавление к этому предлагаю признать, что в данном случае мы имеем дело с «несситерас ромбоптерикс», ранее известного как «Несси».
На представленной кинопленке ученый распознал плавник, туловище, шею и голову животного. В заключение он отметил: «Я думаю, что эти материалы указывают на обитание в озере Лох-Несс крупных живых существ. Однако представленных данных недостаточно для определения их зоологического вида. Новый взгляд на существование популяции столь крупных животных в озере должен способствовать более интенсивному изучению естественной истории Лох-Несса, его растительного и животного мира.
Д-р Кристофер Макговин, куратор Отдела палеонтологии позвоночных животных Королевского музея Онтарио в Торонто:
«1. У меня нет оснований ставить под сомнение безупречность исследования, проведенного Бостонской академией прикладных наук, и не доверять представленным данным.
2. Я с удовлетворением отношусь к тому, что в научном мире имеется достаточно обоснованное мнение о наличии в озере Лох-Несс необъяснимого феномена, вызывающего большой интерес. Полагают, что речь может идти о крупных водяных животных.
3. Феномен Лох-Несса должен объединить усилия ученых разных специализаций.
4. Следует предпринять шаги по предотвращению безответственной хозяйственной деятельности на озере Лох-Несс и в прилегающих к нему районах».
А.У. Кромптон, профессор биологии и директор Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета в г. Кембридже, штат Массачусетс: «Фотоснимки оставляют очень сильное впечатление и более чем убедительно говорят о существовании в озере крупного водяного животного. Они не могут не послужить стимулом для организации и проведения там в будущем более интенсивных исследований...»
Дэвид Б. Стоун, Генри Лиман и Джон X. Прескотт, соответственно директор, заместитель директора и директор-распорядитель Аквариума «Нью Ингланд» в Бостоне, штат Массачусетс, выразили общее мнение: «Фотоснимки, полученные в 1975 г., укрепляют нашу уверенность в том, что в озере Лох-Несс обитает крупное живое существо... Особенно убедительным выглядит снимок туловища животного и предыдущие фотографии от 1972 г., запечатлевшие его семейство...»
Ученые видят доказательства
Сэр Петер Скотт, председатель комиссии по исчезающим видам животных Международного союза по сохранению природы и председатель известного фонда 'World Wildlife': «На подводных снимках, сделанных командой д-ра Роберта Райнса из Академии прикладных наук в сотрудничестве с Бюро по исследованию озера Лох-Несс, по моему мнению, изображены фрагменты туловища животного, которое мы с д-ром Раинсом описали как несситерас ромбоптерикс, в частности, для того, чтобы скорее были приняты необходимые меры по защите уникальной природы». Вслед за этим Скотт подробно описывает фрагменты различных фотоснимков, которые он определяет как части туловища крупных живых существ. Резюмируя свою позицию, ученый заключает: «Подводные снимки, с моей точки зрения, не допускают дальнейших сомнений относительно существования в озере Лох-Несс больших животных».
Охота за «Несси» продолжается с прежней настойчивостью. Впрочем, не только в Лох-Нессе, поскольку подобные водяные существа, похожие на элазмозавров, были замечены во многих других местах: в одном из канадских озер, в Швеции и России, в норвежских фьордах, в Северном море, у западного побережья Британских островов и Скандинавии, у Восточного побережья Северной Америки и во многих озерах Шотландии, прежде всего в Лох-Мораре — самом глубоком из внутренних озер Британии.
